El precio del Bitcoin se ha disparado tras la victoria electoral de Donald Trump, impulsado por la expectativa de que habrá un clima regulatorio más amigable a las criptomonedas.

Pero un economista ganador del Premio Nobel advierte que el auge de las monedas digitales es una burbuja peligrosa que probablemente estalle.

Eric Maskin, el profesor de Harvard que fue uno de los ganadores del Premio Nobel de Economía en 2007, me dijo en una entrevista que la actual fiebre de las criptomonedas es una mala noticia para los países y una inversión riesgosa para las personas.

Lo contacté pocos días atrás, curioso por saber sobre el destino de las divisas virtuales después de que el precio de Bitcoin alcanzó un récord de 93 mil dólares, o más del 30 por ciento de incremento en menos de dos semanas tras las elecciones de Estados Unidos. Desde principios de año, la divisa subió su valor más del 100 por ciento.

Muchas personas que conozco están comprando Bitcoins, en parte por la creencia de que Trump reducirá las regulaciones a las criptomonedas, y ayudará a legitimar las transacciones virtuales. Los magnates que las promueven, empezando por Elon Musk, invirtieron muchos millones en la campaña del Presidente electo.

Pero Maskin me explicó que el nuevo récord de los precios de estas divisas es precisamente uno de los motivos por los que invertir en ellas es muy riesgoso. "Suben mucho, bajan mucho. Están muy lejos de ser una inversión segura", me señaló.

Hay tres razones principales por las que Maskin ve con preocupación el nuevo auge de las criptomonedas.

En primer lugar, el uso generalizado de mecanismos de pago digitales privará a los Gobiernos de una herramienta clave para luchar contra las recesiones económicas, advirtió.

Actualmente, cuando un país entra en recesión, el Banco Central aumenta la oferta monetaria para expandir la actividad económica. Pero si más personas usan divisas virtuales en lugar de dólares o pesos, los países ya no tendrán esta poderosa herramienta para luchar contra las recesiones.

En segundo lugar, las criptomonedas se utilizan a menudo para actividades ilegales, como pagar sobornos o el tráfico de drogas, me indicó Raskin. Su uso más masivo facilitará más transacciones delictivas bajo la protección del anonimato, agregó.

En cuanto al argumento de los partidarios del Bitcoin de que es usada por mucha gente para transferir dinero, a menudo a sus familiares en el extranjero sin pagar elevadas comisiones bancarias, Maskin me señaló que se podría hacer lo mismo con dólares digitales, o cualquier otra moneda nacional existente digitalizada.

"No me opongo a la idea de una moneda electrónica. Creo que eso está bien. Pero creo que debería ser una moneda gubernamental, no una moneda privada", me comentó.

"¿Qué responde al argumento de que, si las criptomonedas reciben la bendición de Trump, como muchos esperan, se convertirán en una inversión más común y, por lo tanto, más segura?", le pregunté al economista de Harvard.

Maskin citó el colapso de la bolsa FTX en 2022 como un ejemplo de que puede ocurrir exactamente lo contrario.

"FTX no cayó por un exceso de regulación. Si hubiera habido una mejor regulación, ese fraude podría haberse descubierto antes. Por eso, creo que la gente que dice que la volatilidad se reducirá (con Trump) está totalmente equivocada. Creo que podemos esperar una mayor volatilidad", me dijo.

Sé que ninguno de estos argumentos convencerá a algunos de mis amigos que están comprando Bitcoins. Ni siquiera el recordatorio de que sus precios se desplomaron un 72 por ciento en apenas un año (2022) les impedirá sumarse a la actual fiebre por adquirir las criptomonedas.

Yo, por mi parte, prefiero mantenerme al margen. Y les digo a mis amigos que si están comprando divisas virtuales para mandar dinero a familiares en el exterior o socios comerciales sin pagar comisiones bancarias, lo entiendo.

Y si las están comprando porque tienen dinero de sobra, y quieren jugar como si estuvieran en el casino, también lo entiendo.

Pero no le recomiendo a nadie que ponga más del 1 por ciento de sus ahorros en criptomonedas. Si piensan en ellas como una inversión seria a largo plazo, no se puede descartar que pierdan hasta la camisa.